高齢者の皮膚のかゆみ

高齢者になると背中を中心に皮膚が痒くなるかたが大勢存在します。かゆみ止めの軟膏を塗っても改善しないことがほとんどです。

皮膚掻痒症の高齢者のほとんどの人が、毎日の入浴の際に、全身を石けんを使ってゴシゴシ洗っています。清潔好きなのは良く分かりますが、子どもの頃から60年間以上も、ひたすらにゴシゴシ洗っているのです。

皮膚の角質表皮は、その人の分泌する脂質でカバー・シールド・コーティングされています。表皮の角質ですから水分は少ないのです。太陽の光が当たり風にさらされれば、表皮はもっと乾燥します。その乾燥を防ぐために、脂質でカバーしているのです。

若い頃は、代謝が盛んで汗も脂質も塩分も大量に表皮を覆います。ですから、入浴時に石けんでゴシゴシ洗い落とすのは問題ありません。ところが、高齢者になると、新陳代謝が低下しますから、当然として脂質の分泌が減ります。何十年も繰り返し習慣化していますから、何も考えずにそれを若い時と同じように、石けんでゴシゴシ洗うのです。

洗えば洗うほど、表皮のコーティング脂質が当然無くなります。表皮は乾燥して、表皮細胞の所々がめくれ上がります。すると、表皮細胞同士のつなぎ目に隙間が空きます。その隙間から空気中の酸素が表皮内に侵入します。酸素は酸化物質ですから表皮内を刺激します。表皮直下の知覚神経が酸素に刺激され→→→軽い痛み＝かゆみ感覚になるのです。

対策はお分かりでしよう？入浴時に石けんを使って洗うのはお顔と陰部だけです。それ以外は、お湯で洗い流すだけにしてください。臭いの原因となる汗や、ベタベタ感の原因である塩分は、お湯だけで容易に流せます。ですから、背中のかゆみが出ている高齢者の方は、平日は背中などはお湯だけで洗い流すようにしましょう。