平滑筋の多面性

以前に、平滑筋について解説したことがあります。
医師も含めて一般の人もみな平滑筋と聞いて、筋肉そのものが思い浮かべるでしょう。つまり、伸びたり縮んだりする動力装置としての筋肉です。

ところが、平滑筋には常識では考えられない様々な働きをします。その証拠に、動脈硬化の病態生理に平滑筋が重要な働きをします。
動脈硬化の成分に泡沫細胞と呼ばれるものがあります。これは、もともと平滑筋が動脈壁の中膜から内膜に侵入して、LDLコレステロールを食べて変化した細胞の姿なのです。
動脈硬化の成分として、コラーゲン線維がありますが、実はこのコラーゲン線維は、平滑筋が作り出したものなのです。

平滑筋は、その構造上たくさんの神経線維と繋がっています。その神経線維は、自律神経の運動神経となっています。しかし、本当に運動神経だけなのででしょうか？
平滑筋の多面性を考えれば、平滑筋がセンサー、感覚器となって働いている可能性があります。この仮説が正しいと仮定すれば、臨床現場での薬剤とその効果に合点がいきます。前立腺肥大症や慢性前立腺炎や過活動膀胱などの頻尿の患者さんに、頻尿治療薬ばかりでなく、排尿障害の改善薬でも頻尿は改善することの根拠になるからです。

頻尿治療薬である抗コリン剤(ベシケア、ウリトス、トビエースなど)やβ3剤(ベタニス)が平滑筋の緊張を緩めて頻尿が改善するのも納得できますし、αブロッカー(ハルナール、ユリーフ、フリバス)の平滑筋の緊張を緩めて排尿が改善するばかりでなく、直接的に頻尿を抑えているとも考えることができます
ただし、人によって、平滑筋の反応するレセプターが異なるので、頻尿は治まったが、排尿障害が強く出る人もいれば、排尿障害は改善したが、頻尿が治らない人もいるのです。医師の勘と経験がものを言います。