PSAマジック

テレビ番組でマジックの種明かしを披露している見ていました。客の思い込みを利用して、マジシャンはマジックを楽しませているという内容でした。
ある思いが頭をよぎります。PSA検査と前立腺癌の関係に感じる感覚と同じに思えてなりません。
以前にもPSAが高くなる理由を解説しましたが、新たな考えが湧きました。
教科書的には、上のイラストのように、前立腺癌の腺腔構造において基底細胞・基底膜が脆弱な（不完全でもろい）ため、腺腔内に貯留しているPSAが周囲の毛細血管に漏出し、血液中にPSAが高濃度に流れるとされています。初期の前立腺癌のこの時点でPSA漏出をPSA検査でいち早く見つければ、PSA検診の本領発揮になる訳です。この理論は明瞭で一見正しいように思えます。

しかし、前立腺癌細胞が既存の存在である基底細胞や基底膜を打ち破って、腺腔構造の外に出ようとするのは構造的に無理があります。
強固な基底細胞や基底膜を破って外へ外へと増殖するよりも、腺腔という疎な空間が存在している訳ですから、内へ内へと増殖する筈です。（イラストでも内側に増殖しているように描かれています。しかし、基底膜が外側に凹んでいる描き方には、構造的には間違った描き方です。）ですから、前立腺癌は進行すると腺腔構造が次第に小さくなり、最終的には腺腔構造が消滅して細胞がギュッと詰まった実質構造に変化するのです。Gleasonスコアの8～10がそのような組織型になります。
つまり、初期の前立腺癌は基底細胞や基底膜を侵害することはないのです。しかし、腺腔構造の消滅した悪性度の高い前立腺癌組織では基底細胞や基底膜が不明瞭であることを根拠に、初期の前立腺癌も同様という思い込みがPSA神話のマジックなのです。

上のイラストを画像ソフトを使って改変しました。
前立腺癌細胞を赤く染めています。本来なら強固な基底細胞や基底膜を犯すことなく、空間として存在している腺腔側に癌細胞は増加します。ですから、PSAは腺腔へと流れる筈です。また、前立腺癌細胞は、正常の前立腺細胞に比較してPSAを産生する能力は劣るので、なおさら前立腺癌細胞の場所からはPSAは漏れません。

「前立腺癌の早期発見」にPSAを利用しようと考えた著名な頭脳明晰な医師たちは、組織学や病理学の知識が表面的で静的・刹那的なシーンしか想像できなかったのでしょう。組織学や病理学の変化は、生理学的・物理学的・構造学的支配下にあり、時間の経過とともにダイナミックに変化をしているのです。このような見識のない、ただただ生化学的分野に長けていた人たちの集まりが考案した、机上の空論が巷の「PSA神話」あるいは「PSAマジック｝を作ったのです。